Richard Waters era un típico turista admi­rando la vista desde el puente Gol­den Gate, cuando advir­tió que una jóven tenía la inten­ción de sui­ci­darse.
El bom­bero de Pit­ts­burgh que estaba fuera de ser­vi­cio se encon­tró a sí mismo siendo un héroe y teniendo un papel en una pelí­cula docu­men­tal sobre el his­tó­rico puente de San Fran­cisco des­pués de haber arran­cado a una mujer de la cor­nisa justo antes de que ella tra­tara de sui­ci­darse.
Waters, quien estaba visi­tando a su her­mano en San Fran­cisco, estaba sacando fotos desde el puente, cuando una mujer entró en uno de sus cua­dros. Waters con­ti­nuó dis­pa­rando fotos cuando de repente vio que la mujer se saltó la baranda de segu­ri­dad.
Su pri­mera reac­ción fue sim­ple­mente con­ti­nuar tomando fotos — “Cuando yo estaba detrás de la cámara, era casi como que no era real� por­que estaba mirando a tra­vés del lente “, explica Waters, “Yo sólo seguía foto­gra­fián­dola, de repente, me di cuenta de lo ella estaba haciendo, y sabía que tenía que hacer algo para dete­nerla�, dijo Waters. “Yo no podía estar allí y ver su salto.� Final­mente tomó a la mujer y la jaló de vuelta hacia la vida.
Waters, quien se unió a la ofi­cina de bom­be­ros en 1997, tomó la camisa de la mujer, tiró de ella desde la baran­di­lla y tuvo que luchar con ella para dete­nerla y lla­mar al 911. A media milla de dis­tan­cia, un equipo de fil­ma­ción que estaba gra­bando mate­rial para una pelí­cula docu­men­tal, “The Bridge� — sobre el Puente Gol­den Gate — cap­turó el inci­dente en la pelí­cula.
“La mujer mur­mu­raba incohe­ren­cias cuando estaba en espera de ayuda�, dijo, y que nunca llegó a hablar con ella o su fami­lia.
Eric Steel, el cineasta de Nueva York, dijo que él y su equipo fil­ma­ron el puente y la gente en él desde el ama­ne­cer hasta la puesta del sol todos los días del 2004. Acam­pa­ron a una buena dis­tan­cia desde el puente y usa­ron len­tes de largo alcance para la pelí­cula, y en muchas oca­sio­nes pidió ayuda cuando veían a alguien que pare­cía estar a punto de sal­tar.
Waters es la única per­sona que vio inter­ve­nir y dete­ner a alguien.
De hecho en la pelí­cula está el tes­ti­mo­nio de un super­vi­viente, y cuenta que cuando estaba des­con­so­la­da­mente llo­rando mien­tras se deci­día a aven­tarse por el puente una turista le pidió que le tomara una foto, de la manera más des­con­si­de­rada que alguien pueda ima­gi­narse. Y pre­ci­sa­mente esa indi­fe­ren­cia de la socie­dad es lo que empuja a esas per­so­nas a tirarse.

Quien sobre­vi­vió des­pués de sal­tar del puente, habló de cómo empezó a darse cuenta, poco des­pués de que había sal­tado, que no que­ría morir toda­vía, e hizo lo que pudo para tra­tar de sal­varse a sí mismo. Cayó al agua sen­tado, se hun­dió en las aguas tur­bias. “¿Por dónde voy? � , Se pre­guntó. De la nada llegó un pequeño rayo de luz que siguió. Recuerda que mien­tras estaba a flote espe­rando a ser res­ca­tado sin­tió un ras­pón en su pierna y pensó, que des­pués de haber sobre­vi­vido a la caída de más de 220 metros, y de no aho­garse iba a ser devo­rado por un tibu­rón, luego supo que se tra­taba de un lobo marino que lo ayudo a man­te­nerse a flote hasta que fue reco­gido por la Guar­dia Cos­tera.
En el docu­men­tal se ve como mucha gente que pasaba por allí nada más seguía cami­nando, pero Waters no sólo pasó por ahí. Él es real­mente un héroe. Ven­ció con auda­cia ese sen­ti­miento de ais­la­miento pro­visto por la cámara. Cruzó la fron­tera entre la dis­tan­cia de la antro­po­lo­gía y la reali­dad sub­je­tiva… ¿Y tú qué harías?

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